דמקה הוא משחק לוח שמשחקים בדרך כלל על לוח בן 64 משבצות (8 על 8) – אותו הלוח שמשמש גם למשחק השחמט. ישנן גרסאות של המשחק המתקיימות על לוח בן 100 משבצות (10 על 10), אבל מכיוון שמשחק זה לא נפוץ בישראל, נתרכז בגרסה ה-"פשוטה" יותר.
בתור התחלה, מניחים את הלוח כך שהמשבצת הימנית ביותר בשורה הקרובה לכל שחקן תהיה לבנה (כמו בסידור לוח שחמט). את האבנים מסדרים על המשבצות השחורות בלבד (כמו בתמונה למטה), וההתקדמות במהלך המשחק נעשית רק על המשבצות האלו באלכסון
בתחילת המשחק אבני המשחק מונחות בשלוש השורות הראשונות. כאשר אבני השחקן השני מוצבות בצורה דומה בצד השני של הלוח. לפי הנוהג השחקן הלבן מבצע את המהלך הראשון, והשחור עונה עליו. כל צמד תנועות נחשב "תור" משחק אחד.
מטרת המשחק היא להוריד מהלוח ("לאכול") את כל אבני המשחק של היריב. שחקן שנשאר ללא אבנים מוכרז כמפסיד
מהרגע בו אבני המשחק מסודרות בסידור הפתיחה, הן יכולות לזוז רק קדימה (למעט כש"אוכלים"), ורק באלכסון. כל שחקן מניע בתורו אבן משחק באלכסון, ממשבצת שחורה אחת למשבצת שחורה סמוכה בכיוון היריב. על המשבצת להיות פנויה מכלים, כלומר לכל אבן יש שתי אפשרויות תנועה – לכיוון היריב ימינה ולכיוון היריב שמאלה – וכל אחת מהן עשויה להיות חסומה.
דילוג (או אכילה) מתבצע כאשר אבן משחק מונחת במשבצת סמוכה לאבן היריב, ומעבר לאבן היריב יש מקום פנוי. כאשר דילוג אפשרי, חובה לבצע אותו, אך לכיוון קדימה בלבד. "אכילה" מבוצעת על ידי מיקום האבן במקום הפנוי שמעבר לאבן היריב והסרת אבן היריב מן הלוח. אם בתום הדילוג אפשרי דילוג נוסף – חובה לבצע גם אותו באותו התור. אין הגבלה על מספר הדילוגים הרצופים ועל כיוונם, כלומר בדילוג כן מותרת תנועה אחורה. אם אחד מהשחקנים לא אכל אבן של השחקן היריב, האבן ששיחק איתה פסולה ("שרופה").
כשאבן משחק מגיעה לשורה האחרונה, היא הופכת להיות "מלכה", המסומנת על ידי אבן משחק כפולה, המונחות אחת על השנייה.
בניגוד לאבן רגילה, מלכה יכולה לנוע לכל הכיוונים, כלומר גם אחורה (באלכסון) וללא הגבלה על כמות המשבצות שבדרך. כן היא יכולה לבצע דילוגים ("לאכול" בכל כיוון. כמו כל אבן משחק, היריב יכול לדלג על המלכה ולהוריד אותה מהלוח. לאחר הדילוג, המלכה יכולה לעצור בכל אחת מהמשבצות שבהמשך האלכסון
סיום המשחק
בגרסת דמקה אנגלית (או אמריקאית), אבנים רגילות אינן יכולות לבצע דילוגים נגד כיוון התנועה, ומלכה יכולה לדלג רק משבצת אחת לכל כיוון (כמו אבן רגילה). בגרסת הדמקה הישראלית קיימים כמה חוקים מקומיים – חלקם לקוחים מהדמקה האמריקאית וחלקם סתם מומצאים. הם גם לא מוגדרים בשם כלשהו (למשל "דמקה תורכית" וכדומה) – כך שיכול להיות מצב בו כל אחד מהשחקנים חושב על צורה אחרת של איך משחקים דמקה. לכן, חשוב ששני השחקנים יתאמו ציפיות לפני תחילת המשחק. דוגמאות לחוקים מקומיים לישראל:
כמה טיפים למשחק דמקה מוצלח:
ריצ'רץ' וודי הינו יבואן צעצועים ומשחקי עץ מאירופה וכאן אצלנו באתר ישנם שני מוצרים שמכילים את לוח הדמקה ואת כלי המשחק.
קופסת המשחקים מכילה ארבעה משחקים ובתוכם את משחק הדמקה, לוח וכלי משחק
משחק שח-מט מכיל את לוח המשחק ואת כל כלי המשחק של שחמט שיכולים לשמש ככלי משחק גם למשחק הדמקה.